El calostro es conocido como la primera leche producida tras el nacimiento, rica en nutrientes, inmunoglobulinas, con actividad antimicrobiana y factores de crecimiento esenciales para los terneros. En los últimos años, se ha reconocido que su consumo en seres humanos puede ofrecer varios de estos beneficios para la salud. (1,2)
El calostro contiene un alto contenido proteico debido a su composición de caseína e inmunoglobulinas.
Existen dos tipos principales de proteínas en el calostro:
- Proteínas de suero (whey): Estas proteínas tienen una influencia significativa sobre el sistema inmunológico, disminuyen la inflamación, promueven la cicatrización y protegen el sistema gastrointestinal.
- Proteínas de caseína: Estas protegen los factores de crecimiento durante la digestión y poseen propiedades inmunoreguladoras, antibacterianas y antiinflamatorias.
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Carbohidratos presentes en el calostro:
- Lactosa: Contribuye a la síntesis y almacenamiento de glucógeno.
- Oligosacáridos: Actúan como prebióticos.
- Glicoproteínas: Favorecen la biogénesis de la flora intestinal.
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Grasas y lípidos:
El calostro contiene aproximadamente un 7% de grasas, las cuales juegan un papel fundamental en el desarrollo del cerebro y el sistema inmunológico.
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Vitaminas y Minerales:
El calostro es una fuente rica de vitaminas liposolubles (A, D, E) y solubles en agua (grupo B), necesarias para múltiples procesos metabólicos y con actividad antioxidante. Las vitaminas en el calostro se encuentran en mayor concentración que en la leche madura. Además, es rico en minerales como calcio, hierro, cobre, zinc, magnesio, manganeso y fósforo.
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Uso del calostro como suplemento:
El calostro puede utilizarse como ingrediente en alimentos como quesos, gelatinas, yogures, helados, barras nutricionales y bebidas lácteas. Sin embargo, su forma más común como suplemento es en polvo. (5)
Salud gastrointestinal:
El calostro estimula la migración y proliferación celular en casos de heridas. Se ha investigado su potencial terapéutico en condiciones y enfermedades gastrointestinales debido a su capacidad de modular la microbiota intestinal. (1,6,7)
Función inmunológica:
Estudios han mostrado que el calostro puede reducir los episodios de gripe, así como las infecciones del tracto respiratorio superior y la diarrea en niños. Además, se ha comprobado que las inmunoglobulinas IgG presentes en el calostro pueden unirse y neutralizar el virus respiratorio sincitial humano, y también se ha observado una reducción de infecciones respiratorias en atletas de alto rendimiento. (1,8,9,10)
Beneficios para la piel:
El calostro promueve la proliferación y diferenciación de las células de la piel, estimula la reparación y reduce la inflamación. (1,11)
Diabetes, hipercolesterolemia y enfermedad del hígado graso no alcohólico:
Se ha observado que el calostro contribuye a la reducción de los niveles de glucosa y lípidos elevados, disminuye el factor TNF-α y aumenta las células NKT, CD4+ CD25+ HLA-DR. (12,13)
El calostro bovino es una fuente rica en nutrientes, moduladores inmunes, factores de crecimiento y moléculas bioactivas. Puede ser consumido por todas las edades sin problema alguno con el fin de traer beneficios a la salud humana inmunológicamente y digestivamente.
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